Lái xe dọc bờ biển California 

California – tiểu bang lớn thứ ba của Hoa Kỳ là một nơi mang nền văn hoá pha trộn, rất khó để ai đó có thể hiểu trọn vẹn nếu không quan sát nơi chốn này một cách chậm rãi bằng lăng kính đa chiều. Một người châu Á đến đây chắc hẳn sẽ cảm thấy vô cùng thân thuộc với “chất Á” từ cảnh quang, kiến trúc, con người, văn hoá hình thành từ những nhóm người châu Á nhập cư. Đặc biệt khi dạo bước trên những con đường của thành phố San Francisco, bạn bắt gặp những gương mặt Á Đông, nghe đủ thứ tiếng nói,  thưởng thức đủ thứ món ăn Hoa, Hàn, Nhật, Thái, Việt,… Trong khi đó, chỉ cần lái xe dọc đường biển California sẽ cảm nhận được tinh thần tự do phóng khoáng trong những thước phim Âu Mỹ; len chân giữa sự sống sôi động tại trung tâm Los Angeles sẽ nhầm tưởng rằng mình đang là nhân vật trong một bộ phim Holywood nổi đình nổi đám; hoà vào cuộc sống về đêm ở thành phố điện ảnh ấy sẽ cảm nhận được “chất chơi sành điệu” trong bản nhạc bất hủ Hotel California; đi dạo giữa những khu rừng, bên dưới những con thác tuyệt đẹp sẽ hiểu sự vỹ đại của một trong những những quốc gia hùng mạnh trên thế giới, hiểu tư duy “think big” (nghĩ lớn) kiểu Mỹ. Một chuyến road trip dọc bờ tây California tô đậm những nét hình dung của chúng tôi về sự pha trộn vô cùng đặc sắc. 

 

 

Golden Gate Bridge 

 

Đến San Francisco không thể bỏ lỡ cây cầu Cổng Vàng biểu tượng của thành phố, được xem là một trong những cây cầu đẹp nhất thế giới nhờ cấu trúc đặc biệt với toà tháp khổng lồ, những dây cáp to lớn trải rộng, nhìn từ xa trong một ngày mù sương trông như một sợi dây giăng nổi bật giữa những cụm mây. Dĩ nhiên, bức ảnh đầu tiên kỷ niệm chuyến ghé thăm California của chúng tôi được chụp tại đây. 

Pier 39 

 

Pier 39 là một trung tâm mua sắm và thu hút khách du lịch nổi tiếng được xây dựng trên một bến tàu ở San Francisco, California. Tại Pier 39, có các cửa hàng, nhà hàng, khu trò chơi điện tử, các buổi biểu diễn đường phố, thủy cung, các trò chơi 3D ảo. Tuy nhiên, một người chị đang sinh sống tại California dẫn chúng tôi đến đây để xem một thứ khác đặc biệt hơn mà chị giới thiệu là “con ủa”. Ra đến nơi,  tôi bật cười khanh khách vì biết được “con ủa” mà chị nói chính là những chú sư tử biển. Chúng nằm phơi mình trên những tấm ván gỗ và liên tục lên âm thanh “ủa”, “ủa”, “ủa” nghe rất vui tai. Một số người đồn đoán rằng sư tử biển di chuyển đến bến cảng vì trận động đất Loma Prieta năm 1989 (mà cũng có thể trước thời điểm đó) vì chúng cảm nhận được sự an toàn, bình yên bên bờ vinh. Chúng tôi còn được thưởng thức món súp nghêu đựng trong ổ bánh mì tròn tại một cửa hàng nhỏ tại bên cảng, sau đó thưởng thức những món hải sản tươi ngon tại một nhà hàng nhìn ra biển. Có lẽ nhờ ấn tượng ngày đầu tiên mà cảm xúc được nhân lên nhiều lần nên tôi bình chọn đấy là bữa chiều ngon miệng nhất khi đặt chân đến California. 

Yosemite

 

 

 

Vườn quốc gia Yosemite giáp về phía đông nam của Rừng Quốc gia Sierra và về phía tây bắc của Rừng Quốc gia Stanislaus. Được chỉ định là Di sản Thế giới vào năm 1984, Yosemite được quốc tế công nhận nhờ những vách đá granit, thác nước, dòng suối trong lành, rừng cây tùng khổng lồ, hồ, núi, đồng cỏ, sông băng và sự đa dạng sinh học. Gần 95% diện tích công viên được coi là vùng hoang dã. Yosemite là một trong những khối môi trường sống lớn nhất và ít bị chia cắt nhất ở Sierra Nevada. Khung cảnh tại đây nên thơ và yên bình với những tán cây to râm mát, những con thác đổ xuống từ vách núi cao, những dòng suối chảy róc rách. Tại khu nhà hàng, tôi quan sát thấy có những tấm biển chỉ dẫn “vui lòng cho thức ăn thừa vào thùng rác đậy kín để tránh việc các bạn gấu tìm đến ăn thức ăn không phù hợp ảnh hưởng đến sức khoẻ”. Chỉ riêng việc này thôi cũng đủ thấy nước Mỹ bảo tồn thiên nhiên rất tuyệt. Yosemiti cũng như những công viên quốc gia khác chúng tôi ghé qua đều là những nơi mà con người được thấy mình là một phần của tự nhiên, cần học cách tôn trọng và chan hoà với tự nhiên. 

 

 

 

Trung tâm Los Angeles  

 

Từ nhỏ tôi thường lẩm nhẩm đoạn điệp khúc bài hát “Hotel California”, mãi sau này lớn lên mới biết bài hát ấy do Eagles thu âm năm 1998 phản ánh đời sống thượng lưu ở Los Angeles. Đến trung tâm thành phố Los Angeles, bạn sẽ thấy cái chất điện ảnh phảng phất trong không khí, dội ra từ những tòa nhà, ngấm xuống mặt đường, lủng lẳng trên các biển hiệu, vấn vít dưới từng bước chân, bộc trực trên những gương mặt người. 

Tại trung tâm Los Angeles có một con đường thu hút rất nhiều du khách đến chụp ảnh kỷ niệm chính là Đại lộ Danh Vọng với hơn 2.600 ngôi sao năm cánh có tên các nhân vật nổi tiếng được vinh danh vì những đóng góp của họ trong ngành công nghiệp giải trí. Con đường được bao phủ bới poster của rất nhiều bộ phim của các thời kỳ khác nhau cũng như mannequin của nhiều nhân vật phim ảnh bạn từng mến mộ (hoặc ghét cay ghét đắng). 

Dù không ưa sự xô bồ và cái mùi ngai ngái  khó chịu từ rác bẩn và nhóm người vô gia cư đến đâu thì đến đây, chúng ta vẫn cứ phải yêu trước đã, bởi dường như những mảnh ghép điện ảnh từ các bộ phim nổi tiếng đã trở thành một phần trong ta từ rất lâu rồi, mang lại chút gì đó vô cùng thân thuộc. 

Hollywood Sign 

 

Chắc chắn, bất kỳ ai đến đây cũng không thể bỏ qua tấm bảng Hollyood huyền thoại xuất hiện trong rất nhiều bộ phim. Buổi chiều, rất đông du khách đi tản bộ từ chân lên đỉnh đồi hít thở bầu không khí trong lành, rất khác biệt so với không khí tại khu trung tâm náo nhiệt. Những căn biệt thự trên những con dốc uốn quanh và những bụi hoa dại gợi chúng tôi về Đà Lạt thân thương. Có lẽ đây là lý do mà nhiều người Việt cảm thấy California thân thuộc. 

 

La Jolla Cove 

Từ Los Angeles đi dọc bờ tây về phía San Diego, có thể dừng lại thưởng ngoạn cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp bất cứ lúc nào. Tại vịnh La Jolla, bãi đá trải dài là nơi nghỉ ngơi lý tưởng của bầy hải cẩu, những chú bồ nông. Chúng tôi rất vui mừng nhận ra bầy sư tử biển từ xa bằng âm thanh “ủa”, “ủa”, “ủa” đặc trưng. Tôi con bắt gặp một chú sư biển bơi lội thảnh thơi rồi lăn vào bờ, đùa nghịch trên bãi cát. Khu vực này được bảo tồn nên du khách không được phép chơi các bộ môn thể thao biển. Lúc chúng tôi đến đây đã có rất nhiều người dân địa phương cũng như du khách tập trung vào buổi chiều để ngắm cảnh biển, chia sẻ với nhau bầu không khí  mát mẻ vô cùng khoan khoái. Họ nắm tay nhau dạo bộ hoặc ngồi lặng lẽ trên bãi cát. Mấy em bé nô đùa. Dù thời tiết không lý tưởng – trời nhiều mây, gió mạnh thổi tung những con sóng lên bờ, nhưng tôi thấy lòng dễ chịu vì đã hiện diện trong khoảnh khắc bình lặng của riêng mình. 

Tuna Harbor Park 

 

 

Từng là nơi cập bến quan trọng của hạm đội hải quân nên ngay tại bến cảng, chúng tôi nhìn thấy một con tàu quân đội lớn. Trên boong tàu có vẻ như đang có tiệc của quân nhân. Những người mặc trang phục thuỷ quân tụ tập ăn uống và ôm nhau hát. Còn có nhiều đài tưởng niệm, tác phẩm điêu khắc. Một trong số đó chính là tác phẩm “Nụ hôn chiến thắng” Seward Johnson đặt giữa quảng trường thời đại – nụ hôn giữa một chàng thuỷ thủ và một cô gái sau khi Nhật Bản đầu hàng – hẳn sẽ khiến những ai từng trải qua cảnh phân ly vô cùng cảm động. Có một giai đoạn, Tuna Harbor Park trở thành một cảng cá ngừ – nơi gợi nhắc về ngành đánh bắt cá thương mại ở San Diego. Hiện nay, bến cảng trở thành công viên với những khu vực tuyệt đẹp để đi bộ, đạp xe, chèo thuyền, thư giãn.  Hôm đó, tại bến cảng lộng gió, chúng tôi thấy lòng hân hoan vì biết rằng mỗi cung đường đều mở ra một bầu trời rộng lớn.